知らない2つの顕彰碑……このお二人は誰？散策しながら調べてみました
長野県伊那市春日公園の第4駐車場の斜面には、
伊那谷の発展に大きく寄与した、二人の実業家の顕彰碑と胸像が建立されています。
伊那谷に生まれ育って二十ウン年。
遊びに行くにも伊那、学校も伊那、
そして春日公園のことは何でも知っているつもりでいましたが……
慰霊碑に手を合わせた帰り道、偶然見つけたこちらの顕彰碑。
「こんなのあったっけ……！？」
初めて目にしたのに、建立されたのは自分が生まれるよりずっと前。
その事実に、二重の意味で驚いてしまいました。
私が生まれ育った伊那谷の発展に大きく寄与した、二人の人物。
せっかくの出会いですので、その足跡についても書き綴っておこうと思います。
「世界のKOA」の生みの親！向山一人先生
向山一人（むかいやま かずと）先生は、箕輪町出身の実業家です。
現在では世界トップクラスのシェアを誇る電子部品メーカー『KOA』の創業者であり、
他にも様々な企業の設立や役員就任、さらには政治家としても活躍されました。
「伊那谷に太陽を」をスローガンに掲げ、
それまで製糸業や農業が中心であった伊那谷へ、いち早く電子工業を導入した人物でもあります。
今日、長野県の伊那谷地域は、世界シェアを誇る電子部品メーカーが集積する一大工業地帯となっています。
その礎を築き、伊那谷の発展と日本の技術力を世界へ広めた第一人者として、
深く尊敬しました……！
謎多き功労者・下平肭四とは？
向山先生の顕彰碑がある場所から、もう少し坂を登ると、
今度は「下平肭四」という人物の顕彰碑と銅像が見えてきます。
――”下平肭四先生は、南箕輪村出身の実業家です。
小学校教員として勤めた後、養父の跡を継いで製糸場の社長に就任。
その後は伊那町長や県会議長をはじめ、政府官庁・企業・組合など、50以上もの分野で要職を務められました。
また、吉田茂や鳩山一郎といった歴代総理大臣とも親交が深く、
政界にも進出しながら、地域社会の発展と向上に大きく貢献された人物だったようです。
さらに、85歳を過ぎてからも、旧八十二銀行やイナガスなどの要職も歴任されるなど、伊那地域に残された功績は非常に大きなものがあります。
しかし、下平先生に関する資料は現在あまり多く残されておらず、
その偉大な半生を十分に辿りきれないことが、とても惜しく感じられました。
その一方で、下平先生は『越えても越えても峠あり』という名言を残されており、
誰しもが歩む人生の道のりと、長野県の自然豊かな山々の姿を重ねたこの言葉がとても印象的で、私の座右の銘の一つとして大切にしたいと思いました。”
……以上が、私がまだ史跡の頻繁投稿でシャドウバンを食らう前、
精力的に活動していた頃にGoogleマップに掲載したレビュー内容なのですが……
先述の通り、この下平肭四という人物、
そのお名前の読み方含め、ほとんど記録が出てこないんです。
気になる……なぜ？
どうして何も残されていない？
石碑の背面の内容をざっと読んだだけでも、かなりすごい人物っぽいのに、
どうしてその記録や情報が、全くと言っていいほど出てこないんだろう……？
歴史上の数々の人物が、たとえ生前に残した功績が小さかったり、少なかったりしても、
ウィキペディアに記事があったり、本などの何かしらの情報が出ていたりしています。
しかし、この下平肭四という人物、
その功績の大きさを考えれば、何かしら資料や記録が見つかるのではないかと思ったのですが、
実際に検索してみても、驚くほど情報が見つからなかったのです。
「この人のことを、知りたい……！」
私自身も上伊那で生まれ育ち、高校時代は伊那市へ通学していました。
思い出も多い、私の第二のふるさととも言える伊那谷を、ここまで大きく発展させた人物がいたこと、そして、その軌跡がなぜか残されていないことに、
疑問と同時にもったいないと思ったのです。
何も出てこないスマホ画面を見つめ、
呆然とする私の心に、探究心に火がつきました。（笑）
当時の私が検索した限りでは、唯一お名前を確認できたのが――
下平先生のお名前が出てきた『伊那谷ねっと』の2006年の記事・「伊那谷が生んだコンデンサーの世界企業【IV】登内英夫さん（https://ina-dani.net/topics/detail/?id=5445）』の文末に、
下平先生の「越えても越えても峠あり」という言葉があると記載がありました。
（ちなみにこの記事にも、向山一人先生のお名前が出てきます）
この言葉を再度検索したところ、
同じタイトルの下平先生の自伝本『越えても越えても峠あり』が出てきたのです。
な、なんとかして、この本を読みたい……！
ここで以前、長野縣護国神社に建立されている「砲魂」の建立者・長砲会（仏印派遣討四二三七部隊第四中隊長野県出身者の会）さんが出版された著書『砲魂』が、
松本中央図書館に寄贈されていたことを思い出しました。
そして今回も、ダメ元で松本図書館で資料検索をしたところ……
ありました！！！
すごい、すごすぎる。
さすがは中央図書館。思わずガッツポーズです。
しかし、この本は1冊しかないという希少性から、
貸し出しはしておらず、館内閲覧のみということでした。
「……読めればいい！！」
思い立ったら、（割と)すぐ行動な私。
いそいそと支度をし、中央図書館のカウンターにて「館内で読ませていただきたい」と問い合わせをしたところ、
奥の書庫からスタッフさんが取りに行ってくださいました。
そしてやはり、言われたのが
「希少な本のため、館内のみでの閲覧でお願いします」。
ここから私の、
約5日間にわたる「通い読書」の日々が始まりました……！
通っては読み、
通っては読み……
読書自体は2日ほどで内容を読み終えたのですが、
その内容をまとめ、ノートに起こすのに倍ほどの時間がかかりました。
次回より、この図書館通いと自己勉強でまとめた、
下平肭四先生についてのノートをゆっくり投稿していきます！
よければそちらの方も、お待ちいただければ嬉しいです！