私の数少ない趣味の一つに、
忠魂碑や軍馬慰霊碑などの戦争石碑を巡る、というものがあります。
忠魂碑(ちゅうこんひ)とは、戦没した軍人・軍属を慰霊し、その功績を顕彰するため、
それぞれの地域に建立された石碑で、実は日本各地に建立されています。
つまり、忠魂碑がある場所には、
かつてその地域から出征し、そして命を落とされた方々がいたという歴史があるのです。
私は、そうした場所で手を合わせることで、
その歴史に少しだけ触れられるような気がしています。
忠魂碑の歴史
忠魂碑の建立は日清戦争後から始まり、
日露戦争以降に全国へと広まり、そして昭和初期頃まで各地で建立されました。
ここでいう「忠魂」とは、国家や故郷のために尽くした精神を意味しています。
戦後、多くの忠魂碑が時代の変化や占領政策の影響により撤去されましたが、
その後、遺族会などによって再建されたものもあります。
一方で、戦後は政教分離との関係から建立を巡って訴訟となった事例もあったようです。
過去、この国のために命を懸けた人々がいたこと、
そして静かに感謝と哀悼の意を捧げられる場所が、問題視されることなく、
これからも大切に残されてほしいと願っています。
忠魂碑探しは高校生くらいの頃からひっそり行っていましたが、
せっかくなので、長野県内で出会った忠魂碑の写真を集めるフォトファイルのような形で記録を残していこうと思います。
（いつか県外のものも巡れたらいいな……！）
もし「ここにも忠魂碑があるよ！」という場所をご存じでしたら、ぜひ教えていただけると嬉しいですヽ(*´∀｀)
それでは、現在のコンプリート状況です。(順不同）
場所や撮影日、揮毫者や建立年、そして訪れたときの感想などをまとめています。↓
母校の忠魂碑（辰野町）…2026年7月1日
この趣味の原点、母校の忠魂碑です。
写真の撮影日は2026年ですが、出会いは2006年くらいになります。
私が初めて忠魂碑の存在を知ったきっかけは、小学校2年生の頃、
校庭で遊んでいるとき、この大きな石碑が建っていることに気付いたことでした。
先生にも尋ねてみましたが、記憶が正しければ「先生もよくわからない」と言われた気がします。
「先生でもわからないものって、なんだ？」
当時はまだパソコンも持っていなかったので、親に聞いたり、本で調べたりして、
ようやく「あれは戦没者を慰霊するための石碑なのだ」と知りました。
それから年月が流れ、15歳の夏に見た戦争特集のテレビ番組をきっかけに、近代戦史や歴史を一通り学ぶようになり、
そして今では、当時を生きた方々へ手を合わせ、その足跡を学ぶことを、私自身のライフワークの一つとして続けています。
あの碑は、戦後何十年もの間、校庭で遊ぶ私たち子どもの姿を静かに見守っていました。
そう考えると、同じ土地に生まれ育った者として、
「この歴史を忘れてはいけない。知り続けなければならない。」
そんな思いが自然と湧いてくるのです。
……さて、話を忠魂碑に戻しましょう(^^;;
この忠魂碑の揮毫は、日露戦争において日本海軍を指揮した元帥海軍大将・東郷平八郎によるもの。
東郷ターンで知られ、日本海海戦を指揮した人物として広く知られています。
名前の最後には、花押(かおう・武士や公家などが用いた署名)も書かれています。
忠魂碑に刻む文字を、揮毫(きごう)と呼びます。
多くは、日清・日露戦争で活躍した大将クラスの名将の書が多いですが、
中には太平洋戦争の際に指揮官だった人物の揮毫による忠魂碑もあります。
そして花押は、本人の書いたものであるという署名的な役割を持っていますが、
このように忠魂碑に刻まれた揮毫自体は、地域の人々が東郷元帥のような人物へ揮毫を依頼し、その直筆を写し取って石工に彫らせて作ったものなので、
実は同一人物の揮毫の場合は、別の地域の忠魂碑でも、ほぼ同じ書体で刻まれていることが多いです。
こちらの忠魂碑の建立日は、大正13年12月。
またこの碑の後ろにも、「大正十三年 御成婚記念」と掘られた校門が建っています。
建立時期が一致していることから、この忠魂碑も、ご成婚記念事業の一環として建立された可能性があります。
大正13年という年は、昭和天皇がまだ皇太子でいらした頃、香淳皇后とご成婚された年であり、国を上げた記念事業として、日本中の学校で校門や図書館などが建造された経緯があります。
また、前年である大正12年には関東大震災が発生しており、
この記念事業には、震災からの復興を願う機運も重なっていたとされています。
歌碑公園の忠魂碑（塩尻市広丘）…2026年6月10日
こちらは塩尻市広丘の、歌碑公園に建立されている忠魂碑です。
署名の文字は乃木希典陸軍大将のものに酷似しており、
おそらく乃木大将による揮毫と思われます。
また、石碑の両脇には砲弾が飾られています。
これは日清・日露戦争の戦勝記念として全国の学校や寺社などへ献納されたものの一つと思われます。
しかし、その多くは戦時中の金属供出や、終戦後の軍事的顕彰物撤去指令によって失われました。そのため、当時の姿を残すこの忠魂碑は貴重な存在と感じました。
忠魂碑は全国各地で建立されましたが、終戦後には多くが撤去されました。
しかし広丘村の忠魂碑は、当時の村民が破壊ではなく地中深くに埋設するという方法を選んだことで、その後の再建へと繋がったそうです。
昭和28年には忠魂碑再建をめぐり、村議会と青年会との間で議論が行われました。
しかし、「平和への願い」と「戦没者を慰霊したい」という思いは双方に共通しており、
隣に『平和の像』を建立することで再建案はまとまったとされています。
（出典：公民館報『広丘』第159号）
『平和の像』の台座には、
「やすらかにおねむり下さい あやまちは再びくりかへしません」
という言葉が刻まれています。
忠魂碑の背面には、日清戦争・日露戦争・シベリア出兵・支那事変から太平洋戦争に至るまでの戦没者名が刻まれています。
その人数が太平洋戦争で急増していることに、胸が痛みました。
現在、この場所の近くには小学校や児童館があり、子どもたちの元気な声が響いています。
この地から出征し、亡くなられた方々が、その声を聞きながら、やすらかにお眠りになっていることを願ってやみません。
なお、こちらの忠魂碑のすぐ近くには、松井石根陸軍大将による揮毫の軍馬慰霊碑も建立されています。
軍馬慰霊碑については、別でノートを作成していますので、
もしよろしければこちらもご覧ください( ´ ▽ ` )↓
美須々公園近くの忠魂碑（松本市美須々）…2026年5月10日
松本市の護国神社と、旧陸軍納骨堂がある美須々公園の間にありました。
こちら、車で通った時に偶然見つけただけなので、詳細な写真が撮れていません！
また近々、ゆっくり散策しようと思いますヽ(；▽；)ノ
長福寺境内の忠魂碑（上田市下之郷）…2026年7月26日
上田市長福寺の本堂へ向かう、左側の小道を抜けるとございました。
上部に砲丸を乗せた、初めて見る形をしていました。
揮毫は乃木希典陸軍大将。
余白がないからか、特に力強く感じられてかっこいいと思いました。
←砲弾の背面には、「昭和16年 移転改造」
の文字。
太平洋戦争が開戦した年です。
移転ということは、元々は違う場所にあったのでしょうか？
また、改造ということなので、
この年に忠魂碑の上部に砲丸を取り付けたのかもしれません。
上と下とで石の質感が違う感じもします。
こちらの「殉国英霊之碑」は、昭和28年（1953年）8月に建立されたようです。
終戦から約8年後、日本が独立を回復した翌年の建立となります。
GHQによる神道指令（国家神道の廃止を目的とした指令）は1945年12月に発令されましたが、1952年の日本の独立回復とともにその効力を失いました。
そのため、この慰霊碑が1953年に建立されたことも、当時は特に大きな問題とはならなかったのかもしれません。
しっかりと手を合わせさせていただきました。